I vattnets trygga famn

När elitsimmaren Ida Hulkko dyker ner i bassängen glömmer hon allt annat. För Ida är vattnet ett tryggt element som omfamnar och håller henne flytande. Vattnet bär och lugnar när dagen känns tung.

När Ida Hulkko var liten tog hennes föräldrar med henne till simhallen varje vecka. Familjens gemensamma hobby, plaskande i vattnet, skänkte glädje och angenäm samvaro.

- Lekandet och plaskandet tillsammans med familjen gav mig trygghet och värme. Vattnet blev småningom en trygg famn i vilken jag kunde slappna av när livet kändes tungt eller jobbigt, säger hon.

Ida minns speciellt en gång när hon som liten flicka hade lärt sig flyta. Familjen njöt av samvaron i en badinrättning när Idas mor plötsligt märkte att hon var försvunnen.

- Jag hade flutit omkring i X-ställning och somnat, vilket visar att jag redan då var du med det våta elementet, säger Ida.

Tävlingsandan föddes redan i barndomen

I dag är Ida Hulkko, som är bosatt i Tammerfors, en av Finlands främsta simmare. I februari i år knep hon femte platsen i damernas final i grenen 50 meter bröstsim i VM i Doha. Härnäst siktar hon på sommar-OS i Paris i månadsskiftet juli-augusti.

Idas tävlingsgnista tändes i barndomen när hon som sjuåring började simma i Mikkelin Uimaseura (Simföreningen i S:t Michel). Redan då njöt hon av att tävla och utmana sig själv.

Det dröjde ändå ett bra tag innan Ida valde simningen som sin huvudgren. Som den aktiva och sportiga flicka hon var sysslade hon med olika idrottsgrenar. Fotbollen var hennes favorithobby i hela tio års tid.

- Jag insåg så småningom att lagsport inte var min grej. Jag ville vara den som får beröm om det går bra och den som bär ansvaret för sämre prestationer, säger Ida.

Hon har många trevliga träningsminnen från sina tidiga ungdomsdagar. När träningarna var slut på kvällen stannade hon ofta kvar i simhallen för att bada bastu och umgås med sina kompisar. Hennes föräldrar fick snällt sitta i bilen utanför simhallen och vänta på att dottern skulle dyka upp.

- Utöver träningarna flera gånger i veckan tillbringade jag mycket av min fritid tid i simhallen. Den här flickan är nog impregnerad med klorvatten, säger Ida med ett sort leende.

När jag dyker ner i bassängen är jag ensam med mina tankar och helt fokuserad på stunden, andningen och flytet. Jag behöver inte oroa mig ett dugg för omgivningen, säger Ida.

Vattnet bär och lugnar

I dag är simningen ett yrke för Ida Hulkko – ett yrke som kräver mycket träning och hårt arbete. Trots detta upplever hon vattnet som ett tryggt element som omfamnar och håller henne flytande. Vattnet bär och lugnar när dagen känns tung.

- När jag dyker ner i bassängen är jag ensam med mina tankar och helt fokuserad på stunden, andningen och flytet. Jag behöver inte oroa mig ett dugg för omgivningen, säger Ida.

Simhallen är en plats för alla. Bassängen är öppen för vattengymnaster, vattenlöpare, simskolebarn och tävlingssimmare.

- Vattnet förenar gamla, unga, nybörjare och elitsimmare. Alla är välkomna i bassängens vatten, säger Ida.

När hon har tid simmar hon gärna i naturvatten. På vintern njuter hon av kalla dopp i vaken och på sommaren låter hon sjövattnet smeka kroppen efter avkopplande bastubad. Då kan hon njuta av vattnet utan att räkna sekunder eller tänka på simtekniken.

Vattnet är både vän och fiende

Ida Hulkko upplever vattnet som både vän och fiende. Vissa dagar löper simningen lätt och vattnet lyder hennes minsta rörelser, men andra dagar känns det våta elementet hårt och skoningslöst.

Ida har berättat öppet om hur hon kollapsade för några år sedan. Hennes kropp ville inte återhämta sig efter en lång tävlingsperiod, vilket ledde till att hon blev sjuk och tvingades hålla en paus i karriären.

- Under de senaste åren har jag lärt mig att livet handlar om också annat än idrott. När simningen känns tung får jag stort stöd av annat värdefullt i livet, säger Ida.

Upplever hon någon gång att simningen smakar trä?

- Ja, ofta! Hur mycket jag än njuter av mitt jobb kommer det dagar då jag liksom inte orkar. Speciellt om kroppen är trött och ansträngd känns det tungt och svårt att hoppa i plurret, säger hon.

Efter en lyckad träning är Idas humör i allmänhet på topp. Idrotten ger endorfiner som gör att hon orkar slita dag efter dag.

Idas framtidsdrömmar gäller inte enbart simning

När hon var barn lärde Idas föräldrar henne att älska vatten. I framtiden vill hon ge sina egna barn samma upplevelse.

Idas högsta dröm handlar inte om OS-medaljer eller världsmästerskap, utan om en egen familj.

- När min karriär en dag kommer till vägs ände hoppas jag på att hitta något annat som väcker samma entusiasm och glädje som simningen. Kanske ett kall som bjuder på utmaningar och utvecklingsmöjligheter, avrundar hon.

Men än är tiden inte mogen för det. När intervjun i simhallens kafé är slut styr Ida Hulkko med raska steg mot eftermiddagens träningspass.

Det finaste med vatten är att det förenar alla. Det spelar ingen roll om man är gammal, ung, nybörjare eller elitsimmare. Bassängen är öppen för precis alla, säger Ida Hulkko.